在前往議事亭前地之前，不妨先去Av. Almeida Ribeiro同一條街上的德成按看看。這條街是清末期間澳門許多當舖的聚集地。當時，Rua de Camilo Pessanha 、Rua de S.Travessa do Matadouro 和 Domingos街也是當舖的重要營業區。

當舖業務

當舖起源於清朝，是重要的貨幣機構，為當地經濟提供所需的流動性。即使在清朝時期，當舖在各種放款和抵押業務中也扮演著重要角色。有些當舖也收取房產租金。

當舖業務通常以四種主要抵押物進行交易，分別是「典」、「當」、「按」和「押」。

「當」、「按」和「押」典當

「典」當舖早已消失在歷史長河中，其歷史可追溯至清朝。在澳門，當舖主要以「當」、「按」、「押」三種模式運作。

「當」、「按」和「押」典當的主要區別在於業務規模和典當條款。 「當」典當規模最大，這意味著典當的個人物品可以獲得期限最長、金額更大的貸款，最長可達三年。每兩銀子每月需支付3分錢的利息。冬季三個月期間，免除一個月的利息。

規模次之的是「按」，其規模小於「當」，期限較短（通常為兩年），且冬季不免息。

「押」當鋪這一行業經受住了時間的考驗，至今仍是當鋪的普遍營運方式。當時的貸款期限為三個月，可延期一個月。每借出一兩白銀，每月利息相當於3.75克白銀，即月利率為11%。

澳門和香港均有相關法令規範典當業務的經營。與現代銀行業務不同，當鋪的債權人只需償還其典當物品的價值。由於當鋪物品的所有權已歸當鋪所有，因此，當借款人未能贖回當鋪物品時，當舖不得向其追討貸款差額。

澳門當鋪的歷史

雖然清朝時期澳門就已存在典當行業，但典當業在抗日戰爭時進入黃金時代。這或許並不令人意外，因為戰爭時人們的生存需要大量的現金和流動資金。另一個相關因素是當時澳門經濟衰退。那些經常出入賭場、妓院和煙館的人們不得不依靠當鋪來維持生計。當時的顧客最經常典當手錶、珠寶和鋼筆。這種情況或延續至今。

由於澳門在二戰期間保持中立，因此其接納了大量來自中國內地和香港的難民。據估計，難民的湧入使澳門人口從15萬增加到50萬。物資始終短缺，許多人不得不典當財物以求生存。

直到1970年代，澳門經濟才顯著改善，這帶動了現代銀行業和現代當鋪的發展。許多傳統當鋪因此倒閉，德成按也不例外。

照片：這些照片顯示，「當」的期限為六個月，可延期一個月。月利率為三美元。

德成按的歷史

德成按原本是富商寇厚寧的產業。典當行的名字寓意“美德與成功”，於1917年開業。從內部佈置到經營方式，德成按在各方面都堪稱民國時期典當行的典範。

或許最具中國文化特色的一點是，前台入口處設有屏風，以保護顧客的隱私。中國人通常不願讓別人知道自己經濟拮据。典當行的這種佈局讓他們免於羞愧。此外，前台刻意抬高有兩個目的。明顯地，在這種佈局下櫃員能夠及時發現任何異常情況，例如搶劫或盜竊。這是為了提高警覺。另一個更微妙的目的是讓借貸者處於一種“弱勢”地位，讓他們意識到自己實際上是在「求人幫忙」，從而更願意接受典當行提出的條件。

這家舊當鋪的後方也對外開放，那裡曾經是存放貴重物品的地方。

在澳門，當舖規模仍較小，主要集中在葡京酒店附近。在香港，一些老社區也能看到現代化的當舖。

典當嬰兒！

請注意，這並非指父母真的把嬰兒典當貸款，而是指香港和澳門一種有趣的文化習俗。父母會為新生兒舉行「典當儀式」，以祈求孩子健康成長。

父母會擇吉日舉行儀式。在當舖，他們從左側窗口將嬰兒交給櫃員。櫃員會為父母開典當單，然後抱著嬰兒繞著店內的神龕祈福。吉祥的祝福語會被寫在嬰兒的衣服上，並蓋上印章。之後，櫃員會從右側窗口將嬰兒交還給父母。父母會給櫃員一個紅包作為「贖回」嬰兒的「還款」。

德成按博物館的地址是澳門396 Av. de Almeda Ribeiro。

英文原文請見 Chestnut Journal。