旅行團從史丹利峽谷出發前往埃勒里溪，我們將在那裡野餐。埃勒里溪大水潭是沙漠中的綠洲，水潭大得可以游泳。事實上，埃勒里溪大水潭是澳洲內陸地區最大的水潭。

這次旅行，我從未提前查看行程中所包含景點的圖片。因此抵達目的地時，一切都充滿了神秘感。事實證明，這是一個明智之舉，因為每個景點都令人嘆為觀止。我對沿途的景色沒有任何預期，而埃勒里溪大水潭之美更是超乎想像。

埃勒里溪 Ellery Creek

Australia: The Land Where Time Began 網站上對埃勒里溪及其周邊地貌，特別是埃勒里峽谷的懸崖、歷史上的地質演變進行了非常詳盡的闡述。我將從這篇文章中摘取一些最基本的要點。埃勒里溪 (Ellery Creek) 全長 10 公里，是芬克河 (Finke River) 的一條支流，芬克河是世界上最古老的河流之一。埃勒里溪流經埃勒里峽谷 (Ellery Gorge)。 「河岸由層狀岩石構成，這些岩石已從其原始水平位置傾斜了 90°。」這種層狀岩石的地質結構與大峽谷相似。埃勒里溪流經澳洲中部的阿倫塔地塊 (Arunta Block)。

埃勒里大水潭 (Ellery Big Hole) 的紅色懸崖是由希維特里 (Heavitree) 岩石形成的。希維特里石英岩原本是一種沙層。這些地形阻斷了河流通往大海的通道。埃勒里大洞是一個內陸湖，由內陸海道的水蒸發形成。此後，數千年來，大規模洪水填滿了火山口，最終形成湖泊。

隨著鹽水蒸發，礦物質沉積成沉積物，並進一步壓縮，最終形成了埃勒里溪的層狀岩石。

原住民稱為Udepata的這片湖泊，曾是原住民，尤其是阿倫特人（Arrernte）的聚會場所。作為沙漠中常年不盡的水潭，它對原住民具有極為重要的文化和精神意義。因此，Udepata在原住民的夢創時代（Dreamtime）中也有所體現也就不足為奇了。

此外，這片沙漠中也棲息著一些動物。埃勒里溪（Ellery Creek）地區，特別是我們嘗試徒步的崎嶇岩石地帶（見下文），是許多珍稀動物的家園，包括中部岩鼠、短吻鼴和一些黑足岩袋鼠。

埃勒里溪地區短途山徑

旅行團的部分成員穿過溪流附近的「樹林」進行了一次短途徒步之旅。我們找到了通往Dolomite Walk的指示牌，這條步道長3公里。由於時間有限，我們無法完成環線徒步，而且指示牌上的說明並非十分清晰。由於時間限制，我們只走了短短二十分鐘就回來了。但這卻讓我們對這區域的自然風光有了另一種不同的感受。這裡呈現出典型的沙漠景觀，遍布矮小尖銳的灌木，景色大多荒蕪貧瘠。然而，如前文所述，我們沒看到的動物們確實在這裡繁衍生息。

除了行山，露營也是埃勒里溪 (Ellery Creek) 非常受歡迎的活動。那裡有一個露營地。如果您計劃露營，請務必攜帶充足的飲用水。最後，我們的導遊提醒我們，如果來這裡露營，最好開四輪傳動車前往。

埃勒里溪大水潭 Ellery Creek Big Hole

我沒帶泳衣，所以回到大水潭後，我只是坐在水邊欣賞風景。我的照片展現了令人難以置信的對比，呈現出截然不同的色溫。正午的陽光灑滿整個區域，展現出（或者說強化了）一種人們通常不會認為是沙漠景觀的色彩。懸崖上熾熱的紅色與大洞深邃的海洋般的藍色形成了鮮明的對比。我驚嘆於這番景象，沙漠竟能呈現出光譜中的所有色調，這令人歎為觀止。

如果你打算在埃勒里溪大水潭游泳，千萬不要被紅色懸崖的溫暖和頭頂烈日的炙烤所騙。那裡的水非常冷。有些人會自備浮泡或小船，這都是不錯的選擇。

與蒼蠅共進午餐

午餐時間到了，導遊布倫特為我們準備了一頓豐盛的午餐。我吃了一個捲餅，還吃了一些其他的東西。正如我在前言中提到的，澳洲內陸地區的蒼蠅非常煩人。當我們享用野餐時，確實有很多蒼蠅。我希望我沒有不小心吃掉一兩隻蒼蠅。

我觀察到蒼蠅的一個奇怪現象：它們似乎更喜歡盤旋在人身上，而不是在食物上。

我們的下一站是赭石坑，在那裡我們將學習關於原住民藝術的一課。

英文原文請見 Chestnut Journal。

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