旅程即將結束，我將要依依不捨地告別西麥克唐奈爾。我認為奧米斯頓峽谷 (Ormiston Gorge) 是我在澳洲內陸地區遊覽過的最令人驚嘆的景點之一。但在此之前，我們短暫停留，欣賞了桑德山 (Mount Sonder)。

Rwetyepme 孕婦山脈

據說桑德山看起來像一個躺著的孕婦。這需要一定的想像力，但看看讀者是否同意這種說法。

這種對桑德山的解釋可能並不為人所知。我在網路上找了一下，找到了一個可能的解釋。桑德山在當地語言為Rwetyepme（發音為“roo-choop-ma”），意為“孕婦”。根據聖公會傳教委員會的邁克爾·阿姆斯特朗牧師 (Reverend Michael Armstrong) 所述，一位原住民長老向他講述了夢創時代的故事：

在夢創時代，一對男女因血緣關係不被允許結婚，於是私奔了。女子懷有身孕。他們因觸犯法律而被追捕，男子被殺，女子逃脫。然而，她因遭遇不幸而悲痛欲絕，倒在地上死去。

桑德山和拉拉平塔步道 Larapinta Trail

桑德山海拔1,380米，是澳洲中部第四高峰。它以德國植物學家威廉·奧托·桑德 (William Otto Sonder) 而命名。

在桑德山的觀景台上，我們得知拉拉平塔步道 Larapinta Trail是攀登這座山峰的行山路線。拉拉平塔步道全長超過220公里。沿著這條步道，您將深入了解西麥克唐奈爾地區的自然風光和文化底蘊。再次提醒，如果您想行拉拉平塔步道（Larapinta Trail）的任何路段或全部路段，規劃必不可少。如果計劃進行多日遠足，建議諮詢當地的旅行社。只走桑德山（Mt. Sonder）路段全長16公里。

我們在觀景台稍作停留。天色漸暗，我們便前往最後一個景點，也是我個人最喜歡的景點－奧米斯頓峽谷（Ormiston Gorge）。

芬克河 Finke River

芬克河是這次行程的核心。布倫特告訴我們，芬克河是世界上最古老的河流。它形成於3億至4億年前，並非由冰河或地殼移動形成。

根據《不列顛百科全書》記載，芬克河是「澳洲中部一條主要但間歇性的河流，發源於北領地中南部麥克唐奈爾山脈的齊爾山以南。芬克河流經格倫海倫峽谷 Glen Helen Gorge和棕櫚谷 Palm Valley，然後大致向東南方向蜿蜒流經傳教士平原 Missionary Plain。在克里喬夫山脈和詹姆斯山脈 Krischauff and James Ranges 之間與帕爾默河濱河 Palmer and Hugh Rivers （40英里）的峽谷匯合河和海灘。

芬克河僅在強降雨時期才會間歇性流動。儘管如此，芬克河仍然是西麥克唐奈爾地區動植物的重要水源。只有在洪水期，芬克河的水位才能達到南澳大利亞州，該州位於澳大利亞中部，與北領地直接相鄰。

這聽起來像是一門博大精深的學問。但除了地理知識之外，芬克河的文化內涵也與澳洲的歐洲殖民歷史息息相關。在這個故事中，探險家約翰·斯圖爾特 John Stuart於1860年到訪了芬克河。他以贊助人威廉·芬克 William Finke的名字命名了這條河。

或許不足為奇的是，夢創時代也提到了芬克河，它被稱為拉拉平塔河（Larapinta），意為「鹹水」。西阿倫特原住民相信，彩虹蛇從艾爾湖 Lake Eyre中出現，向北推進，形成了拉拉平塔河。

奧米斯頓峽谷 Ormiston Gorge

芬克河從西面流過，奧米斯頓峽谷彷彿仍靜靜地佇立在無痕的時間之中。在西阿倫特語中，奧米斯頓峽谷被稱為Kwartatuma，是原住民的聖地。夢創時代講述了鴯鶓祖先從赭石坑遷移到奧米斯頓峽谷的故事。它們在這裡被一個男人獵殺。

奧米斯頓峽谷的熱門行山路線包括：幽靈桉樹觀景台 Ghost Gum Lookout（20分鐘，向上攀爬）、水潭觀景台步道 Waterhole Lookout（5分鐘）和磅觀景台 Pound Lookout環線（3至4小時）。我選擇了Ghost Gum Lookout觀景台，也順便看了水潭。

從幽靈桉樹觀景台，我看到內陸地區那些看似毫不相干的色彩是如何交織在一起，構成了一個生氣勃勃的景象。在裂縫處，鏽跡斑斑的希維特利石英岩構成的岩壁裸露在外，在觀景台上，這種鏽跡斑斑的泥土氣息在廣袤的干旱色彩中閃爍著點點光芒，這片乾旱色彩以栗色為主，點綴著大量的暗綠色。

這裡的河水不像我在埃勒里溪大水潭看到的那樣是深藍色，但或許是因為河水清澈見底，河床沉積物的顏色才得以顯現，呈現出深邃的祖母綠。河流在峽谷中蜿蜒流淌，宛如一位淳樸鄉村少女的絲絨腰帶。

水潭是個絕佳的沉思之地。那裡的景色寧靜祥和，比埃勒里溪大水潭更加靜謐。奧米斯頓峽谷水潭岸邊植被茂盛，高大的桉樹綿延成蔭。這裡的水潭幾乎常年有水。雨季時，水潭最深處達14公尺。在這裡，我感受到了日光漸弱下時間的靜謐。如果能在這裡靜靜地讀上一整天的書，那該是多麼愜意。

奧米斯頓峽谷也有露營地。如欲了解前往奧米斯頓峽谷的詳細情況，請參閱北領地政府的這份文件。

如果您對深入了解奧米斯頓峽谷的文化感興趣，請關注誇塔圖瑪節（Kwarta Tuma Festival）。

我在西麥克唐奈爾（West Macdonnell）的一天以美好的回憶完美落幕。我會再來嗎？既然我已經有了規劃澳洲內陸之旅的經驗，我或許真的會在這裡進行一次自助遊，探索一些這次旅行沒有去過的地方。

英文原文請見 Chestnut Journal。

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