豐腴富國 － 我是美國人，你呢？

在Skyline酒店，有幾位員工輪班工作。有時，女員工會帶著孩子來上班。我試著用我僅會的簡單越南語和孩子們聊天。

我：你好，海倫（指著自己，然後指著孩子）

媽媽：貢仔！

這個可愛的孩子名叫貢仔。他正在做作業。我看他是左撇子，我小時候也是左撇子。

我常常進出飯店，第二次見到他時，他媽媽帶了午餐給他。午餐是用鐵盒裝的米飯，配上一些小塊的肉。從肉的顏色來看，應該是用醬油煮的。這當然比不上我在越南餐館吃到的那種美味佳餚，但一看就知道很好吃，簡單樸素，充滿母愛。

那一刻，我想起了我的祖母和她做的飯菜。也許是為了平復內心翻湧的情緒，我靈機一動，說出了這些年來學到的另一個越南語單字。我用最誇張、最戲劇化的方式，說出了這唯一一個最符合當時情境的字：「ngon!!」（好吃！）

孩子一臉茫然地看著我，但她媽媽卻笑了。她可能在想：“她幹嘛呢？”

晚上八、九點鐘，我拿著《紐約客》雜誌，坐在外面的桌旁，準備睡前讀一會兒。那位女士當時已經下班，正要回家。她騎著摩托車，孩子坐在後座。我看到她提著兩大袋汽水罐。

她的班次大概有半天。在這家飯店，孩子會接觸到各種各樣的外國人，這經歷可是他教育的一部分。他會很習慣看見人們長相不同、說著不同的語言、穿著可能比普遍同胞得體，有些人還會對他很友善。

他們沒看見我，所以我來不及道別。我看著他們靜靜地離開，一位母親抱著她心愛的孩子坐在摩托車後座，車邊掛著兩袋汽水罐，幾乎和孩子一樣高。他們緩緩消失在夜色中。

看到這一幕，我心想：“這很耐人尋味。”

我開始思考希望。看到這位母親和她的兒子，讓我覺得她為了孩子的未來，願意盡一切綿力多賺點錢。她在飯店已經有一份正式工作，但身為飯店員工，她有機會賺到一點額外的收入。那又未嚐不可呢。她的尊嚴在於讓孩子在成長過程中擁有對世界的真實認知，讓他目睹貧富之間巨大的鴻溝。或許，他會因此受到啟發，成為比他母親更優秀的人。無論他將來是否成功，他都會感激小時候母親辛苦工作、不辭勞苦地供養他的情景。因為他是母親的希望。

的確，在我幾次造訪越南的經驗中，我總能感受到這個國家充滿希望。至少在城市地區，我觀察到越南人民的生活水準早已超越了勉強糊口的地步。富國島主要是一個旅遊勝地，熙熙攘攘的人群中，外國遊客揮金如土，而當地人則用同樣的錢去追求更美好的生活。

在這種互動中，外國人對「花這麼多錢應該得到什麼」的期望主導著雙方的關係。我參加過幾次富國島的島嶼遊覽，我必須說，越南人民非常善於應對各種挑戰。但我不能說他們有專業精神，因為現場經常出現混亂，而且由於語言障礙，很多事情都無法有效溝通。但我的經驗是，「不遺漏任何人」，即使我是熙熙攘攘的遊客海洋中的一點水，也一樣得到照顧。當他們看到有人需要幫助時，他們會毫不猶豫地找到解決方案。這並非出於職業操守，而是出於一種責任感。這種責任感或許源自於傳統的家庭價值和社會主義教育。

希望體現在人們處理生活和工作的方式上，體現在他們如何努力追求更多，如何始終力求滿足人們的期望。我似乎能從他們的經營方式中看到一種共同的精神。他們堅信「努力工作，生活就會更好」。他們以「明天我願意為你做得更多」的心態去把握機會。這就是他們希望的體現 — 擁抱努力工作的價值。他們從不質疑別人對他們的期望。當遊客提出要求時，他們會理所當然地認為這是必須滿足的標準。然後，他們會盡一切努力滿足遊客的需求。保持禮貌，不抱怨，不爭論。

我對富國島的一切印象深刻，流連忘返。

英文原文請見Chestnut Journal 。